O 'lugar mais estéril do planeta', onde cientistas buscam misteriosa matéria escura
Mais de um quilômetro abaixo da terra, uma equipe de mais de 250 pesquisadores está tentando detectar uma partícula que seria a chave para explicar do que é feito 25% do Universo.
O que é matéria escura? A resposta é simples: ninguém sabe. É um dos maiores enigmas da Ciência.
Os cientistas passaram décadas procurando pistas sobre esse misterioso componente, do que é feito 25% do Universo.
Mas como você procura algo que você nem sabe o que é? Como encontrar algo que é invisível?
E se é tão difícil de encontrá-la, por que embarcar em uma missão tão complicada?
Estas questões foram a inspiração para uma equipe de mais de 250 pesquisadores de vários países, que publicou recentemente os primeiros resultados de um ambicioso projeto com o qual esperam finalmente encontrar sinais da matéria escura.
Trata-se do LUX-ZEPLIN (LZ), um sofisticado laboratório localizado a 1,5km de profundidade em uma mina de ouro abandonada na cidade de Lead, na Dakota do Sul, Estados Unidos.
Ele é subterrâneo com o intuito de isolar a maior quantidade de radiação e poeira que poderiam gerar contaminação e dificultar a busca pela matéria escura.
De acordo com seus criadores, o LZ é o detector de matéria escura mais sensível já construído. Para fazer isso, eles dizem que conseguiram tornar o interior da LZ "o lugar mais estéril da Terra".
"O centro do detector é como a mente de um monge budista", disse Chamkaur Ghag, pesquisador da LZ e professor do Departamento de Física e Astronomia da University College London, no Reino Unido, à BBC News Mundo (serviço em espanhol da BBC).
O detector foi projetado para captar um sinal, mesmo extremamente fraco, do que poderia ser uma partícula de matéria escura. É como "ouvir com atenção no meio de um campo silencioso", dizem os criadores do LZ em seu site.
Como funciona o LZ? Como ele pesquisa a matéria escura?
A enigmática matéria escura
Atualmente, sabemos apenas do que é feito 5% do Universo. Esses 5% correspondem à matéria comum, que podemos ver ou tocar.
As partículas que compõem essa matéria comum são descritas no que é conhecido como Modelo Padrão.
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