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Cientistas descobrem o mais antigo sistema de planetas do tamanho da Terra
'Quando a Terra se formou, os planetas desse sistema já eram mais velhos do que o nosso planeta é hoje', afirma pesquisador
Representação artística da estrela Kepler-444 e seus cinco planetas
(Tiago Campante/Peter Devine/VEJA)
Com dados do telescópio Kepler, da Nasa, os pesquisadores encontraram uma estrela semelhante ao Sol, Kepler-444, com cinco planetas ao seu redor, com tamanhos que variam entre Mercúrio e Vênus.
Essa estrela se formou há 11,2 bilhões de anos, quando o Universo tinha menos de 20% de sua idade atual. Este é, então, o sistema planetário com planetas de tamanho semelhante ao da Terra mais antigo conhecido até hoje.
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Técnica — A equipe utilizou asterossismologia para realizar a descoberta, uma técnica que consiste em estudar as ressonâncias naturais da estrela hospedeira. Essas oscilações levam a minúsculas mudanças ou pulsações em seu brilho, que permitem aos pesquisadores medir seu diâmetro, massa e idade.
Os planetas foram detectados por meio da oscilação da luz que ocorre quando eles atravessam a estrela. Essa pequena diminuição do brilho permite aos cientistas medir o tamanho dos planetas.
“Agora nós sabemos que planetas do tamanho da Terra se formaram durante a maior parte dos 13,8 bilhões de anos do Universo, o que possibilita a existência de vida anterior na galáxia”, afirma Tiago Campante, pesquisador da Universidade de Birmingham e principal autor do estudo. “Quando a Terra se formou, os planetas desse sistema já eram mais velhos do que o nosso planeta é hoje. Essa descoberta pode apontar o início do que nós podemos chamar de ‘a era da formação dos planetas’.”
Kepler-438b e Kepler-442b
Candidatos a explonetas mais parecidos com a Terra já descobertos, eles
orbitam estrelas anãs vermelhas, menores e mais frias do que o Sol.
Enquanto a órbita do primeiro é de 35 dias, o Kepler-442b completa uma
órbita em sua estrela a cada 112 dias.
Com diâmetro apenas 12% maior do que o do planeta azul, o Kepler-4386
tem 70% de chance de ser rochoso, afirmam os pesquisadores, enquanto o
outro, cerca de 30% maior do que a Terra, tem 60%.
Kepler-186f
A 500 anos-luz da nossa galáxia (cada ano-luz equivale a 9,46 trilhões
de quilômetros) e orbitando a zona habitável de uma estrela anã, esse é o
único planeta a ter o mesmo tamanho da Terra.
Com isso, os cientistas estimam que ele seja composto de rochas, ferro,
água e gelo e tenha uma atmosfera parecida com a do mundo onde vivemos.
Além disso, ele tem um movimento de rotação semelhante ao nosso, o que
garante uma temperatura bem distribuída em todas as suas faces. Essa
soma de características indica que ele pode ter água na forma líquida,
um dos fatores fundamentais para a existência de vida sobre sua crosta.Kepler-62e
Descoberto em abril de 2013, está na zona habitável da estrela Kepler 62,
um pouco menor e mais fria que o Sol. Estar na zona habitável significa
a presença provável de água. Ele fica a 1.200 anos-luz da Terra e tem
tamanho 60% superior ao do nosso planeta. Sua órbita é de 122 dias e os
cientistas estimam que ele pode ser rochoso, como Marte, ou formado de
oceanos.Kepler-22b
Localizado a 600 anos-luz da Terra, tem 2,4 vezes o raio do nosso planeta e está bem no meio da zona habitável de uma estrela muito parecida com o Sol.
Foi encontrado em 2011 e demora 290 dias para dar a volta ao redor de
sua estrela, o que faz com que, possivelmente, tenha as mesmas condições
do nosso mundo.Tau Ceti e
Trata-se do planeta na zona habitável da estrela Tau Ceti, que fica na
constelação da Baleia, a 12 anos-luz do nosso Sol, e é muito semelhante a
ele. Tem cerca de cinco vezes a massa da Terra e os cientistas ainda não sabem se sua composição é rochosa ou gasosa, como os planetas gigantes.Veja a imagem no link abaixo e tudo sobre isto.
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