18/11/2011 - 07h00

Natureza divide espaço com luminosos em Niagara Falls

BARBARA IRELAND
New York Times Syndicate

Em Niagara Falls, os Estados Unidos são o primo pobre e o Canadá é o rei. A natureza deu ao Canadá a vista mais ampla das cataratas majestosas que ocupam a fronteira entre os dois países e a aposta comercial dos canadenses no turismo resultou nos melhores confortos aos visitantes no lado deles do Rio Niagara. Por sua vez, a dependência americana na indústria terminou em ruína do Cinturão da Ferrugem. Mas a história não é tão simples. Os cassinos, grandes hotéis e atrações oportunistas proliferaram tanto em Niagara Falls, Ontario, que faz com que corra o risco de parecer um parque de diversões decadente. Enquanto isso, em Niagara Falls, Nova York, o visitante que se aventurar pelo parque estadual dilapidado, mal financiado, se surpreenderá ao descobrir vestígios de algo que parece uma paisagem natural. A festa fica no Canadá. A sensação real do rio, em toda sua força impressionante, é mais acessível nos Estados Unidos. Vá de um lado para outro para ter o melhor de ambas as Niagaras e descobri-las pessoalmente
entre o Canadá e os Estados Unidos, nas Cataratas do Niágara

Sexta-feira

17h - Atravesse a pé a fronteira
Os carros às vezes fazem fila por horas para atravessar a fronteira internacional na Ponte do Arco-Íris, a uns duzentos metros rio abaixo das cataratas. Mas na passarela, é uma tranquila caminhada de dez minutos por 25 centavos de dólar americano ou canadense (niagarafallsbridges.com). Os agentes alfandegários de ambos os lados são amistosos com pedestres, mas você precisa estar com seu passaporte. Se você estiver hospedado no lado americano, faça sua primeira travessia agora. Se o seu hotel estiver no Canadá, espere até amanhã. De qualquer forma, esse é um dos passeios mais bonitos disponíveis.

18h - Na beirada
Penetre nas multidões na passarela à beira do rio no Canadá para ver todo o espetáculo geológico. A catarata imponente à esquerda, com 260 metros de largura, é a Catarata Americana. A supercarregada à direita, com quase 800 metros de largura, é a Ferradura, frequentemente chamada da Catarata Canadense, apesar de tocar os dois países. Pare à beira da Ferradura e espere sua vez na grade de se molhar com o spray de milhares de toneladas de água despencando a cada segundo. Impressionante? Esta massa trovejante é apenas metade do fluxo natural do rio. Os outros 50% (75% fora da temporada) são canalizados subterraneamente para usinas hidrelétricas.

19h - Vinho e bacon
Do terraço do Edgewaters Tap & Grill (6342 Niagara Parkway; 905-356-2217; niagaraparks.com/dining), as hordas de turistas abaixo parecem distantes. Relaxe e prove um dos vinhos da Região de Niagara, como o Inniskillin Riesling (35 dólares canadenses a garrafa, aproximadamente o mesmo em dólares americanos). Para um jantar casual, experimente o farto Grande Sanduíche Canadense “EH” (14,49 dólares), feito com o saboroso bacon canadense difícil de encontrar ao sul da fronteira. Depois, explore o Parque Rainha Vitória que o cerca, onde a paisagem graciosa reflete o estilo inglês.

21h – Exagerado
Você deseja odiar Clifton Hill, um área espalhafatosa de casas de diversão, palácios de golfe em miniatura que brilha no escuro, cinemas 4D, museus de cera e bares barulhentos. Mas tamanha breguice acaba clamando para ser experimentada. Então observe um público multinacional enfiar bilhetes nas máquinas de jogos piscantes na Great Canadian Midway. Observe o monstro com a altura de um andar devorando um hambúrguer sobre a House of Frankenstein. Compre doces de bordo e um fantoche de alce. E pague 9,99 dólares canadenses na roda gigante SkyWheel Ferris (4960 Clifton Hill; 905-358-3676; cliftonhill.com) por cinco voltas vertiginosas e uma ampla vista das luzes coloridas projetadas à noite nas cataratas (ah, existem cataratas aqui. Lembra?).

Vista da Ferradura das Cataratas do Niágara do Terrapin Point, em Goat Island, do lado norte-americano do local

Sábado
10h - O Central Park
Frederick Law Olmsted e Frederic Church estavam entre os defensores no século 19 de uma ideia radical: parques públicos em Niagara Falls que eliminariam o amontoado de fábricas e armadilhas para turistas (em alguns locais, os visitantes pagavam para espiar as cataratas por um buraco em uma cerca). O movimento Niagara Livre teve sucesso tanto no Canadá quanto nos Estados Unidos, e no lado americano Olmsted realizou projetos de paisagismo no alto de ambas as cataratas e em Goat Island, que as separa. Explore a mata e os caminhos do Parque Estadual Niagara Falls resultante (716-278-1796; niagarafallsstatepark.com) para descobrir o que resta da Niagara original, tão perto da beira do rio a ponto de tirar o fôlego e longe de todo o comercialismo. Para uma mistura estimulante de clareiras tranquilas e corredeiras furiosas, se aventure pelas encantadoras passarelas até as minúsculas Three Sisters Islands, acima da estrondosa Ferradura.

13h - Asas opcionais
As asas de frango de Buffalo foram inventadas a apenas 30 quilômetros de distância, na cidade de Buffalo, e o cardápio do restaurante Top of the Falls (no parque estadual; 716-278-0340; asas temperadas, US$ 11,50) não deixará que você esqueça. Compartilhe ou não; entre as opções estão saladas, hambúrgueres e wraps (sanduíches enrolados em pão-folha).

14h - Por que a catarata?
Você procurará em vão em ambos os lados do rio por uma explicação geológica clara de Niagara Falls. No Niagara Gorge Discovery Center, no parque no lado de Nova York (US$ 3), olhe seletivamente para os displays e faça as perguntas para obter os fatos básicos. O que está caindo é a água dos Grandes Lagos. As cataratas estão em movimento rio acima, recuando até 1,8 metro por ano. Há um enorme redemoinho no local onde elas deram uma forte guinada há 40 séculos. Uma tentativa canadense de explicar Niagara, um filme chamado “Niagara’s Fury” (niagarasfury.com), que é exibido em um prédio perto do topo da Ferradura, é divertido para crianças, mas não particularmente informativo, misturando estereótipos de desenhos animados com trechos de textos de livros escolares. Fora do Discovery Center, uma trilha leva para o Desfiladeiro de Niagara, onde as pessoas ficam próximas das maiores ondas de corredeiras de rio na América do Norte. Não traga o caiaque: essas corredeiras são Classe 6.

15h - De perto
Muitas das atrações forçadas de Niagara Falls são oportunistas e decepcionantes. Mas os passeios de barco Maid of the Mist (US$ 13,50 no lado americano; 16,50 dólares no lado canadense; maidofthemist.com) agradam os clientes desde 1846. Siga até a base da Ferradura em uma dessas embarcações robustas e se esforce para olhar 50 metros para cima, para o alto das cataratas, para sentir a força daquilo que trouxe você até aqui. Parta da doca americana. Não apenas a espera provavelmente será menor, mas no final do passeio agarre-se à sua fina capa de borracha (incluída no preço) e dê uma caminhada molhada, mas empolgante, até a base das Cataratas Americanas.

19h - Culinária do Canadá
O AG, o relaxante restaurante de luxo no Sterling Inn & Spa (5195 Magdalen Street, Niagara Falls, Ontario; 289-292-0000; sterlingniagara.com), serve pratos criativos usando ingredientes sazonais canadenses, casados com vinhos locais. Um cardápio incluía truta do Lago Huron com batata e manjericão e filé mignon de porco recheado com frutas maceradas (28 dólares canadenses cada). As sobremesas são boas, mas se não quiser uma, você pode se deliciar com o visual do salão de jantar.
No Inniskillin, visitas e placas explicam as condições locais boas para uvas, na região das Cataratas do Niágara

Domingo
10h - Paraíso dos vinhedos
Deixe as cataratas para trás e siga para o norte no Canadá pela adorável Niagara Parkway. Depois da serena Queenston, onde um ataque americano foi rechaçado na Guerra de 1812, o Rio Niagara fica relativamente manso e vinícolas, pomares de pêssego, casarões e uma convidativa ciclovia margeiam a estrada. As salas de degustação oferecem chardonnays, pinot noirs e a especialidade regional, o ice wine. No Inniskillin (1499 Line 3, Niagara Parkway; 905-468-2187; inniskillin.com), visitas e placas explicam as condições locais boas para uvas; Reif Estate (15608 Niagara Parkway; 905-468-9463; reifwinery.com) tem um artificial, mas agradável, Jardim Sensorial de Vinhos. Peller Estates (290 John Street East; peller.com) casa seus vintages com um elegante restaurante. No Kurtz Orchards Gourmet Marketplace (16006 Niagara Parkway; 905-468-2937; kurtzorchards.com), você pode provar amostras grátis de pães, patês, geleias, queijos e manteiga de nozes, capazes de sustentar você até o jantar.

O básico
Sterling Inn & Spa (5195 Magdalen Street, Niagara Falls, Ontario; 877-783-7772; sterlingniagara.com), um ex-prédio de laticínio transformado em hotel butique, é um oásis de tranquilidade e estilo à beira da agitação dos turistas. As diárias de seus 41 quartos espaçosos custam a partir de cerca de 200 dólares canadenses, aproximadamente o mesmo em dólares americanos.

Doubletree Fallsview Resort & Spa (6039 Fallsview Boulevard, Niagara Falls, Ontario; 905-358-3817; niagarafallsdoubletree.com), um atraente hotel com seis anos em uma colina com vista para as cataratas, tem 224 quartos a partir de US$ 199.

The Giacomo (222 First Street, Niagara Falls, Nova York; 716-299-0200; thegiacomo.com), em um prédio art déco de escritórios reformado próximo do Parque Estadual de Niagara Falls, tem serviço de mordomo e 38 quartos a partir de US$ 199.
As fotos:

Os passeios de barco Maid of the Mist agradam os clientes desde 1846 na divisa entre o Canadá e os Estados Unidos, nas Cataratas do Niágara
Do lado norte-americano das Cataratas do Niágara, pessoas observam (e se molham) Cave of Winds
Vista da Ferradura das Cataratas do Niágara do Terrapin Point, em Goat Island, do lado norte-americano do local
Os passeios de barco Maid of the Mist agradam os clientes desde 1846 na divisa entre o Canadá e os Estados Unidos, nas Cataratas do Niágara
Vista a partir do Edgewaters Tap & Grill, nas Cataratas do Niágara
Você deseja odiar Clifton Hill, um área espalhafatosa de casas de diversão, palácios de golfe em miniatura que brilha no escuro, cinemas 4D, museus de cera e bares barulhentos na região das Cataratas do Niágara. Mas tamanha breguice acaba clamando para ser experimentada
No Inniskillin, visitas e placas explicam as condições locais boas para uvas, na região das Cataratas do Niágara
No Inniskillin, visitas e placas explicam as condições locais boas para uvas, na região das Cataratas do Niágara
No Inniskillin, visitas e placas explicam as condições locais boas para uvas, na região das Cataratas do Niágara
O AG, o relaxante restaurante de luxo no Sterling Inn & Spa, na região das Cataratas do Niágara, serve pratos criativos usando ingredientes sazonais canadenses, casados com vinhos locais
O AG, o relaxante restaurante de luxo no Sterling Inn & Spa, na região das Cataratas do Niágara, serve pratos criativos usando ingredientes sazonais canadenses, casados com vinhos locais
Para uma mistura estimulante de clareiras tranquilas e corredeiras furiosas, se aventure pelas encantadoras passarelas até as minúsculas Three Sisters Islands, acima da estrondosa Ferradura, nas Cataratas do Niágara