04/10/2011 - 09:16
Nobel de Física vai para descoberta da expansão acelerada do universo
Laureados analisaram explosões de estrelas distantes para descobrir que o universo, ao contrário do que se acreditava, está em expansão acelerada
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COSMOLOGIACosmologia é uma área da astronomia que estuda a origem, estrutura e evolução do universo. A teoria do Big Bang, por exemplo, é amplamente discutida por cosmólogos.
SUPERNOVA
Supernova é o nome dado à explosão de estrelas com dez vezes (ou mais) a massa do Sol. É um evento raro, ocorrendo a cada 50 anos na Via Láctea. Uma supernova pode ser tão brilhante quanto uma galáxia, mas com o passar do tempo a luminosidade diminui até ela se tornar invisível. O processo todo geralmente ocorre em semanas ou meses. Durante a explosão, cerca de 90% da massa estelar é expulsa. Por causa do brilho intenso, são comumente usadas como pontos de referência no universo para cálculo de distância entre os corpos.
O fato de a luz ser menos intensa do que o esperado implicava que as estrelas estavam mais longe do que se acreditava, e que se afastavam mais rapidamente em consequência da aceleração da expansão do universo.
Há mais de 100 anos, grande parte da comunidade científica acredita que o universo está em expansão por causa do Big Bang, há 14 bilhões de anos. Mas a descoberta de que o universo estaria acelerando causou surpresa. Isso porque, de acordo com as fórmulas da física clássica, o universo deveria estar desacelerando, à medida que o tempo passa e a explosão do Big Bang perde força. Atualmente, os cosmólogos propõem que a aceleração é causada pela energia escura, uma força pouco conhecida da natureza. Acredita-se que a energia escura constitui três quartos do universo.
Contactado pelo comitê do Nobel, Schmidt disse: "Eu me sinto um pouco como quando nasceram meus filhos, com os joelhos tremendo, muito excitado, muito feliz". O professor disse que deve comemorar e continuar os trabalhos: "São 21 horas aqui. Acredito que amanhã festejaremos. Na verdade, amanhã viajo justamente para um curso de cosmologia sobre este tema".
(Com Agência France-Presse)
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